彤色是中国传统色彩名词之一。本义是像朱砂的赤色。“彤”字记载始于西周，西周金文中“彤弓彤矢”的彤就是指这个颜色。东周时期《书·顾命》中记载：“太保、太史、太宗皆麻冕彤裳。”已经开始着彤色服饰。《左传·哀公元年》“器不彤镂。”和《盐铁论·散不足》“唯瑚键觞豆，而后雕文彤漆。”中记载则表明用彤色涂饰器物。古代也用彤指代破晓时分云朵的颜色，唐代宋之问在《奉和春日玩雪应制》中便有描述到:“北阙彤云掩曙霞，东风吹雪无山家。”