紫檀是中国传统色彩名词。就是檀木的颜色，也叫紫红色。中国古代最早关于“檀”的记载，是在《诗经·伐檀》中写到：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮”。中国人酷爱紫檀木，商周以来，就善用紫檀木制作家具及工艺品。明人曹昭也在《新增格古要论》中记述紫檀这种木材：“紫檀木出交趾、广西、湖广，性坚好，新者色红，旧者色紫，有蟹爪纹，新者以水湿浸之，色能染物，作冠子最妙。”檀木适于雕刻各种精美的花纹，且色调深沉，显得稳重大方而美观，故被视为木中极品。