褐色是中国传统色彩名词。在色彩定义中形容的是黄黑色，处于红色和黄色之间的间色，也是类似褐煤的颜色。褐煤属于煤矿物质的一种，除可作燃料外，还可以提炼汽油、煤油等。在古文中，褐常用于形容用粗麻绳织成的粗布或粗布衣服。其中《老子·七十章》“是以圣人被褐怀玉。”以及《诗·豳风·七月》“无衣无褐,何以卒岁。”郑玄笺：“褐,毛布也。”还有《史记·廉颇蔺相如列传》“从者衣褐。”褐在古籍中多有记载，形容粗布。